Les eaux souterraines fournissent près de la moitié de toute l’eau potable dans le monde, environ 40 % de l’eau utilisée pour l’irrigation et environ un tiers de l’approvisionnement nécessaire à l’industrie. Cependant, comme les aquifères coulent sous terre et sont donc invisibles, la gestion des aquifères a tendance à être négligée, même s’ils représentent la majeure partie de l’eau douce sur Terre. L’objectif du sommet sera de rendre visible l’invisible.
Les niveaux actuels d’utilisation des eaux souterraines sont sans précédent, les aquifères se détériorent
En raison du changement climatique et de la demande croissante en eau douce, de nombreux pays ont commencé à dépendre davantage des eaux souterraines. Les niveaux actuels d’utilisation des eaux souterraines sont à un niveau record, avec une multiplication par six des prélèvements enregistrés dans le monde au cours des 70 dernières années.
Aquifères surexploités , qui peuvent entraîner des pénuries d’eau, la perte d’écosystèmes précieux et l’affaissement des terres ou l’intrusion d’eau de mer dans les aquifères côtiers.
Aquifères pollués , causés par des produits chimiques agricoles ou des résidus miniers, entre autres. À l’échelle mondiale, le nitrate provenant des engrais chimiques et organiques est le contaminant le plus répandu des eaux souterraines d’origine humaine ; un assainissement insalubre peut également polluer les aquifères peu profonds.
Dans de nombreuses régions, la détérioration de la quantité ou de la qualité des eaux souterraines contenues dans les aquifères, les corps de roches perméables ou de sédiments dans lesquels l’eau est stockée, entrave l’accès à l’eau potable et le développement socio-économique. Le développement d’approvisionnements en eau résilients au changement climatique impliquera la gestion des eaux souterraines en conjonction avec les eaux de surface.
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